A partial and arbitrary timeline of events related to web design, its evolution and the dialectics that have animated it, put in the context of their technological, techno-political, software and artistic environment. In addition, the selection tries to draw, in parallel to major international events, a look at the logics at work in the French space.
Largely based on personal experience - and therefore, at the time, subject to many biases - it is largely inspired by the work of Webdesign Museum, the book Web Design. The Evolution of the Digital World 1990 - Today by Rob Ford and Julius Wiedemann and the Timeline des technologies de l'édition numérique by Julie Blanc.
Techno.
Soft.
Design
Art
Contexte
Mark Zuckergerg annonce que Facebook change de nom et devient Meta, en référence au développement d’un metaverse qu’il appelle de ses vœux. Les différents services de la firme (Facebook, Messenger, Instagram, WhatsApp, Oculus) sont regroupés sous cette entité.
Les outils de production générative de contenus (qualifiés d’“intelligences artificielles”), de textes, de sons, d’images fixes ou animées se développent et répandent leurs productions synthétiques sur le web – dont ils se nourrissent. ChatGPT est lancé en novembre 2022.
L’artiste Memo Akten publie sur Meidum un article qui ouvre une controverse particulièrement clivante dans le monde en plein développement des crypto-art. Rejoint par des artistes tels que Kyle McDonald ou Joanie Lemercier, il s’élève contre l’absurdité énergétique et écologique que représentent les usages de la blockchain dans le marché de l’art.
Flash a façonné un visage du web, mais le déclin amorcé par la décision de Steve Jobs de ne pas le prendre en charge pour l’iPhone a vu son échéance le 31 décembre 2020, anéantissant un large pan de l’histoire du média.
Après son rachat par Yahoo! en 2013, puis son absorbtion par Aol/Verizon, Tumblr bannit tout contenu à caractère pornographique de sa plateforme, donnant lieu à de nombreuses critiques de ses utilisateur·ices qui y trouvaient un espace de liberté.
Suite à la montée en puissance des générateurs de sites statiques (Jekyll, Hugo), la compagnie Netlify propose la notion de JAMstack, une architecture technique basée sur JavaScript, APIs, Markup à déployer dans le cloud.
Signalant l’émergence de postures et d’esthétiques en rupture avec “la légèreté, l’optimisme et la frivolité du webdesign contemporain”, le site créé par le designer Pascal Deville dresse un panorama d’approches “rugueuses” du webdesign.
HTML5 est la dernière révision majeure du langage HTML qui devient un « living standard », un standard en évolution permanente.
Fondé par Kyle Drake avec comme projet de « rendre le web fun à nouveau », Neocities est un espace de publication de sites web (HTML) né après le constat que le rachat et l’abandon par Yahoo! de Geocities en 2009 avait fait perdre au web un de ses plus riches espaces d’expressivité.
ReactJS est une bibliothèque JavaScript opensource développée par Facebook, orientée vers la conception d’interfaces et d’applications web monopage.
Le service Minitel est fermé par France Télécom. Lancé dans les années 80, le service centralisé participa de la démocratisation de l’usage de terminaux numériques à domicile, tout en ralentissand l’adoption d’internet en France.
Bootsrap est un ensemble d’outils CSS et JavaScript produits par Twitter, publié en open-source en 2011.
Ethan Marcotte définit par le terme Responsive web design un ensemble de pratiques permettant à la mise en forme des sites web de s’adapter à leur contexte d’affichage.
Lettre ouverte publiée par Steve Jobs, expliquant les raisons pour lesquelles iOS ne supporterait pas Flash, et annonçant de facto son abandon quelques années plus tard.
Bibliothèque javascript dédiée à la 3D dans le navigateur, créée en 2010 par Ricardo Cabello / mrDoob. Elle succède à Shockwave dans la manière d’envisager la 3D, mais sur la base d’un code source ouvert et non plus propriétaire.
Blog créé par l’écrivain et commissaire d’exposition Gene McHugh en 2009, Post Internet s’attachait aux questions soulevées par les artistes face aux effets de plus en plus profonds de l’internet sur la société en général et sur l’art contemporain en particulier.
Node.js est un framework JavaScript libre, permettant l’exécution de JavaScript côté serveur. Elle fait suite au développement de l’engouement pour les langages du web comme outils de développement multiplateforme.
Jekyll est un générateur de sites statiques, créé en 2008 par Tom Preston-Werner et maintenu depuis par Parker Moore. Il est à l’origine d’une tendance forte du développement web, cherchant à produire des sites rapides et performants sans la charge serveur qu’occasionne généralement les CMS.
Christophe Espern, Jérémie Zimmermann, Philippe Aigrain, Gérald Sédrati-Dinet et Benjamin Sonntag fondent LQDN, une association de défense et de promotion des droits et liberté sur Internet.
FFFFOUND! fut un service de partage, de recommandation et de bookmarking d’images “trouvées” sur le net, basé sur la logique des agrégateurs sociaux et orienté vers l’inspiration visuelle et artistique.
Lancement de la plateforme de microblogging, qui allait rapidement atteindre un très grand nombre d’utilisateurs, ouvrant des espaces de publication de niche particulièrement actifs et singuliers.
L’association Designers Interactifs est créée par Benoit Drouillat, Guillaume Brachon et Dominique Playoust pour promouvoir le design interactif en France.
Indexhibit est un système de gestion de contenu fondé en 2006 par Jeffery Vaska et Daniel Eatock. Offrant une interface graphique minimale, il fut largement plébiscité par de nombreux·ses graphistes et artistes, en réaction aux approches hyperexpressives et aux interactions complexes produites par Flash.
Créé en 2006, le réseau social de microblogging devient rapidement un acteur majeur de la circulation de l’information sur internet.
jQuery est une bibliothèque JavaScript créée par John Resig dans l’objectif de faciliter et homogénéiser l’écriture de javascript dans les différents navigateurs web.
Nés dès la fin des années 90 et très populaires dans les années 2000, les services de social bookmarking (digg, del.icio.us, ou plus tard reddit) permettent aux internautes de partager des liens tout en les qualifiant (folksonomies).
Le WHATWG est fondé en2004 par Apple, la fondation Mozilla, et Opera Software en réponse à des désaccords – formulés notamment par Ian « Hixie » Hickson – sur les orientations du W3C (affirmation du XHTML au détriment du HTML, lenteur des décisions, inadéquation avec la réalité de l’évolution du web…)
Le service de partage de photos Flickr est lancé en 2004. Racheté par Yahoo! en 2005, il est un des pionniers de l’association d’images à des taxonomies.
Mark Zuckerberg lance Facebook, d’abord accessible sur invitation, puis ouverte au très grand public à partir de 2006.
Les Microformats sont une tentative d’inclure au sein-même du balisage HTML des détails et précisions sémantiques accessibles à la fois aux humains et aux machines.
Évolution d’un CMS développé en PHP et associé à une base de données MySQL, initialement orienté vers la publication de blogs, WordPress est aujourd’hui utilisé par près de 40 % des sites web dans le monde.
Créé par Dave Shea, le site se proposait de (dé)montrer ce qui pouvaitt être accompli visuellement grâce à CSS. Le CSS Zen garden fut une ressource fondamentale pour l’appropriation de CSS par les webdesigners.
Fondé en 2003, le réseau social MySpace fut un acteur de premier plan dans l’essor du partage musical en ligne, et fut également le lieu d’une grande liberté créative laissée aux utilisateurs dans le design de leurs pages.
Mozilla – à l’origine un groupe de travail lié à Netscape – sort la première version d’un navigateur libre / open source qui allait devenir un concurrent sérieux de l’hégémonique Internet Explorer, jusqu’à devenir le navigateur le plus utilisé en Europe en 2010.
6e version du navigateur de Microsoft, elle atteignit 90% de parts de marché (2004) dans la concurrence entre les navigateurs, mais fut très critiquée pour ses failles de sécurité comme pour son support très approximatif des standards du web.
Créé originellement pour le site uzine.net, Spip est un gestionnaire de contenu libre développé en France (le code est « francophone »), encore utilisé par de nombreux sites, dont Le Monde diplomatique, Vacarme ou Reporterre.
L’encyclopédie en ligne, « universelle et multilingue », est créée par Jimmy Wales (et Larry Sanger).
Communauté de partage de productions artistiques, graphiques ou photographiques, DeviantArt s’est initialement construit sur le partages de customisations graphiques d’applications (Winamp).
Éclectique magazine web dédié au design, sous la bannière exotique du Grand Duché, associé à d’autres publications web (Design is Kinky, Kiiroi.nu, Netdiver, ThreeOh, Pixelsurgeon…), il fut un acteur du développement d’un design “grunge”, influencé par le post-modernisme ou les travaux de David Carson.
Gandi est un bureau d’enregistrement de noms de domaine et un hébergeur français fondé dans l’objectif « de casser le marché de la vente des noms de domaine ».
Site internet construit et alimenté par Philippe De Jonckheere, le Désordre met en liens textes, images, sons dans une approche autobiographique et autofictionelle bricolée en HTML et en Javascript.
Flash 5 inclue la première version d’ActionScript, langage de programmation qui décuple les possibilités d’interactions, permet la création d’applications web et d’animations complexes, annonçant les prémices de l’âge d’or des jeux Flash.
XHTML (Extensible HyperText Markup Language) est une évolution du langage de balisage HTML, fondée sur la syntaxe de XML, plus rigoureuse que celle définie par SGML sur laquelle repose HTML.
Conçu pour le plugin Shockwave, Subway et un des premiers projets interactifs en ligne français. Arnaud Mercier plonge les utilisateurs dans un « monde visuel, humoristique, musical et hautement interactif à l’intérieur du réseau métropolitain marseillais. »
Service de partage de fichiers en pair à pair, la popularité de Napster s’est notamment bâtie sur la simplicité du partage de fichiers mp3. Le service fut stoppé en 2001 suite à une procédure judiciaire pour infraction à la législation sur le droit d’auteur. Il a permis le développement massif des technologies de partage de pair à pair.
Créé en 1999 par Pierre Lazuly, Rezo.net est un site agrégatif français dont le contenu est issu de sources collectivement sélectionnées. Il est le successeur d’uZine,
Altern.org était un hébergeur web gratuit créé dès 1992 par Valentin Lacambre (fondateur de 3615 Internet). Il fit l’objet en 1999 d’un procès, perdu du fait de l’indéfinition de l’activité d’hébergeur à cette époque, qui amena la fermeture des services en 2000.
Lire la FAQ sur l’affaire.
Jodi est un collectif fondé par Joan Heemskerk et Dirk Paesmans. Leur site, explorant et détournant des esthéthiques du web déjà en cours de vernacularisation, gagne en 1999 un Webby Award. Ils commentèrent leur trophée par “Ugly commercial sons of bitches”.
Créé en 1997 par Jeffrey Zeldman sous la forme d’une mailing-list, A List Apart devient un webzine et explore les questions du design, du dévelopment et du contenu du Web, en s’intéressant particulièrement aux question des standards.
Le web accueille 2.4 millions de sites et 188 millions d’utilisateurs.
Sergey Brin et Larry Page lancent leur moteur, en le fondant à la fois sur un algorithme révolutionnaire de classement des pages et sur une approche entièrement focalisée sur la fonction de recherche.
K10K, créé par les Danois Michael Schmidt, Toke Nygaard et Per Jørgensen, fut un influent magazine en ligne dédié au design, à la fois expérimental et pixel-perfect.
Ce site, créé par l’artiste et designer Joshua Davis, fut un pionnier du partage open-source de fichiers Flash explorant les possibilités du design d’interaction et génératif. Il fut suivi et augmenté par le forum dreamless.org en 1999.
Jakob Nielsen et Don Norman – inventeur du terme d’expérience utilisateur – fondent NN/group, une agence de consulting qui s’attache à l’ergonomie (usability) des sites web. Ils publient sur leur site, brutaliste avant l’heure, de très nombreux articles démocratisant ces questions.
Avec George Olsen et Glenn Davis, Jeffrey Zeldman lance le WaSP, groupe de développeurs soucieux de faire progresser l’adoption des Standards Web dans le design et le développement des sites.
Sortie de la 1re version du logiciel de création web édité par développé par Macromedia, qui combine approche WYSIWYG et édition de code.
Créé par le duo d’artistes MTAA, Simple Net Art Diagram (SNAD) est une illustration schématique de deux terminaux d’ordinateur reliés par une ligne et un éclair rouge intitulé: “The art happens here”.
David Siegel publie Creating Killer Web Sites: The Art of Third-Generation Site Design, rapidement devenu un best-seller et réédité en 1997, qui cherchait à promouvoir une appropriation par les designers de la publication sur le web, y compris au détriment de l’utilisabilité ou des standards émergents du web.
Creating Killer Web Sites est réputé être le premier véritable livre de design pour le web. Devenu le livre le plus vendu sur Internet en 1996, traduit en dix langues, il a amené de nombreux designers à investir le web comme un medium à haut potentiel graphique et expressif.
Mygale.org était un hébergeur Web gratuit fondé à l’Université Paris 8 par Frédéric Cirera. Le service fut après Altern l’un des pionniers de l’Internet francophone.
Lire l’article de Jean-Noël Lafargue sur Le dernier des blogs et celui d’Olivier Trédan qui revient aux débuts de l’autopublication dans les années 1990, et relit les tensions entre velléités d’indépendance du cyberespace et la quête de modèle économique viable s’appuyant sur les contenus générés par les utilisateurs.
Future Splash animator est acquis par Macromedia, qui y voit un concurrent de Shockwave. Commercialisé sous le nom de Flash 1.0, une extension de navigateur sera rapidement développée pour être accessible dans Netscape, puis dans Internet Explorer.
En marge du festival Ars Electronica, Mark Tribe fonde Rhizome.org, une plateforme pionnière du net art, aujourd’hui dédiée à la promotion et à la préservation des arts numériques (new media art).
On compte 30000 pages web et 40 millions d’utilisateurs.
Sortie de Microsoft FrontPage, logiciel WYSIWYG de création web créé par Vermeer Technologies puis racheté var Microsfoft pour être intégré à sa suite Office.
Premier navigateur Web de Microsoft, fourni avec Windows 95, il inaugure la première “guerre des navigateurs” qu’il allait gagner contre Netscape Navigator.
Javascript, language de scripts côté client, est développé en dix jours par Brendan Eich, pour le compte de Netscape.
Le plugin Shockwave, diffusé par Macromedia, permet de diffuser sur le web des productions multimédia produites grâce à Director, logiciel initialement dédié à la création de CD-ROMs.
En 1991, The Thing était un BBS, l’un des premiers types de forum en ligne, axé sur l’art contemporain et la théorie culturelle. Publié sur le Web en 1995, The Thing a encouragé une communauté d’artistes à s’engager dans des expériences d’organisation politique, d’écriture, de performance, de vente et de distribution d’œuvres d’art en ligne.
Fondée en 1994 par David Bohnett et John Rezner, GeoCities était un service d’hébergement offrant 2Mo gratuits, formant une communauté de sites web organisée en “villes”. Plus tard racheté par Yahoo, il fut fermé en 2009
One Terabyte of Kilobyte Age est un projet des artistes Olia Lialina et Dragan Espenschied dont l’objectif est la préservation, la restauration et la redécouverte des sites web de GeoCities.
Grégory Chatonsky et Karen Dermineur créent Incident.net, l’un des premiers collectifs d’artistes français à investir internet comme médium de leurs pratiques artistiques.
Fondée en 1994 par l’entrepreneur John Borthwick et le commissaire d’exposition Benjamin Weil, äda ‘web était une plate-forme d’art en ligne et de littérature expérimentale.
Cool Site of the Day est le premier exemple d’un site de curation dédiée au web, à l’inspiration d’un grand nombre d’imitateurs jusqu’à aujourd’hui.
Déveoppée en 1994, avant d’être publié l’année suivante, PHP est un langage de script côté serveur, le plus utilisé encore aujourd’hui pour la création dynamique de pages web.
Docteur Fun fut l’un des premiers webcomics publiés. Avec Where the Buffalo Roam ou Argon Zark, ils marquent les premières émergences d’un écriture texte/image spécifique au web.
SITO, toujours en ligne, est un espace artistique en ligne démarré en 1993.
Première –ou presque– image publiée sur le web, elle marque la naissance du web comme un espace où la vie a sa place (et pas seulement la science).
Au Cern, à Genève, Tim Berners-Lee met en route le premier serveur web.
La proposition portée au directoire du CERN par Tim Berners-Lee (+ Robert Caillau) d’établissement d’un système de gestion hypertextuel de l’information (un réseau de nœuds d’information plutôt qu’un arbre hiérarchique ou une liste ordonnée) qui deviendra le Web.
“Vague, but exciting…” fut la réponse de Mike Sendall à TBL.
Sortie des premiers ordinateurs de la firme NeXT, fondée en 1985 par Steve Jobs, cofondateur d’Apple Computer. Son système d’exploitation et son environnement de développement innovants ont largement influencé l’informatique domestique. Les premiers développements du web se basaient sur ce système.
HyperCard est une application et un framework de développement pour les ordinateurs Apple. C’est l’un des premiers systèmes hypermédia fonctionnels ayant mené au World Wide Web.
Standard Generalized Markup Language (« langage de balisage généralisé normalisé ») est un langage de description à balises, sur lequel s’est basé Tim Berners-Lee pour l’établissement du HTML.
